Don

Belai al-Rumí, Asturum Prínceps.

Fotocomposición sobre cuadro del Gran Augusto Ferrer-Dalmau

Dieciocho

Cuenta una leyenda que un soldado se compadeció de Cristo cuando, maltrecho, subía con la cruz a cuestas al Calvario. Para aliviarle la sed, fue a comprar un cuenco de leche, pero, la vendedora exigía dieciocho monedas y el soldado solo tenía diecisiete. Por mucho que lo intentó no logró convencerla para que le rebajara el precio. Ella repetía continuamente, dieciocho, dieciocho, .....

Al morir Cristo en la cruz, la descorazonada vendedora se convirtió en una tórtola turca, quedando obligada a repetir, durante toda su vida, el particular zureo de la tórtola turca; “dieciocho, dieciocho” (dekaochtó). 

La tórtola turca es originaria de Asia, llegó a la Cornisa Cantábrica a mediados del siglo pasado y desde allí, de forma natural, colonizó rápidamente toda la Península Ibérica, Baleares y Canarias.

Tórtola turca (Streptopedia decaocto)

Tenebredo

Tenebredo desde el cielo, bueno ....., casi desde el cielo.

Tenebredo. (Santo Adriano).

Taj Mahal

Por muchos documentales, fotografías o postales que hayas visto. Por muchas historias que te hayan contado o que hayas leído. Si te encuentras frente al Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo, te temblarán, inevitablemente, las piernas y jamás lo olvidarás. Cuando pisas descalzo el mármol blanco o escuchas la soberbia sonoridad interior capaz de sostener una nota durante quince segundos o ves variar la tonalidad reflejada por el edificio a lo largo del día, pero, sobre todo, cuando conoces la historia de esta excepcional joya arquitectónica, estarás a punto de levitar. Lo confirmo.
Este icónico mausoleo, construido por unos veinte mil hombres por encargo de un emperador en honor a su esposa favorita muerta al dar a luz a su décimo cuarto hijo, simboliza el amor y representa el paraíso eterno.
A pesar de los numerosos expolios que ha sufrido desde su construcción en el siglo XVII, este mausoleo es, probablemente, uno de los edificios más hermosos jamás construidos.
Combina estilos islámico, persa, indio y turco y sus materiales fueron traídos de numerosas partes del mundo.
Cuenta la leyenda que el emperador pretendía construir, pero un hijo se lo impidió, también su propio mausoleo al otro lado del río Yamuna, idéntico al de su amada esposa, pero en mármol negro. Ambos estarían unidos por un puente de plata. También cuenta la leyenda que al finalizar la colosal obra el emperador ordenó cortar una mano a los artesanos que lo hicieron posible para evitar que pudieran repetir la magistral obra de arte. No hubo ni habrá copias.

El Taj Mahal sep 1989, Agra, India.

Malvís

El macho del Malvís (Turdus philomelos) es, como el jilguero o el ruiseñor, un excelente cantor. Esta característica se señala en su nombre científico, philomelos significa amante del canto. El nombre vulgar, en la mayoría de los países europeos, también indica que posee este preciado don.
En los amaneceres y atardeceres, el malvís macho se coloca en un lugar prominente y tranquilo de sus dominios y emite, alto y claro, un melodioso y rico canto que empapa la zona de vida. Para mí un maravilloso patrimonio inmaterial para escuchar, disfrutar y preservar.
Desgraciadamente este don del canto lo ha condenado a ser ave de jaula y su tamaño a ser especie cinegética, incluso en la actualidad. Un triste anacronismo que éticamente deberíamos solucionar.

Zorzal común o Malvís. Turdus philomelos

Verónica

En la medicina tradicional esta hermosa planta es utilizada para tratar numerosas enfermedades, entre otras,  el reumatismo o la cicatrización de heridas. La medicina científica estudia este género por su posible potencial antimicrobiano y antiinflamatorio.
Una planta que, por sus numerosas virtudes, podría ser uno de los componentes secretos del fabuloso Bálsamo de Fierabrás.

Verónica persica

Calma

En silencio, rumbo a lo desconocido.

Velero alejándose en Gijón.

Cuchara

En la época reproductora los machos de pato cuchara son muy activos defendiendo a su pareja y territorio de otros machos competidores. En el periodo prenupcial se producen frecuentes escaramuzas entre machos, un magnífico espectáculo incruento.
El peculiar pico en forma de espátula o cuchara de estas aves tiene un eficaz sistema de laminillas que le permiten aspirar y filtrar limo en aguas someras y retener para alimentarse, sobre todo, pequeños invertebrados. También puede arrancar, en aguas más profundas, vegetación sumergida o simplemente pastar en campos fuera del agua. Una polivalente cuchara que le permite comer de todo.

Escaramuza entre machos de pato cuchara.

Pato cuchara macho.

Pato cuchara hembra.

Ventanas

Resulta sorprendente la orientación de esta casa situada al borde del Embalse de Valdemurio. Su fachada sur, la del sol y la luz, desde donde se contempla el vivaz escenario del embalse y la pequeña Sierra osera del Gorrión, en el Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, apenas tiene una pequeña ventana por piso donde, tendría que haber, una amplia galería para saborear un paisaje excepcional, Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

Casa en Embalse de Valdemurio.

El Pescuezo

El cuello de la garceta grande es una maravilla evolutiva. La selección natural ha perfeccionado su eficacia a la par que su belleza.
Cuando caza al acecho, domina un amplio radio de acción dentro del cual es difícil que alguna de sus potenciales presas pueda escapar. Un auténtico resorte, rápido, potente y preciso al máximo.

Garceta grande cazando al acecho.

Balleneros

La ballena franca o ballena de los vascos, un mamífero de unos veinte metros de largo y que puede alcanzar las setenta toneladas de peso, abundaba en la costa cantábrica en los meses de invierno. Se acercaba en grupo a nuestras costas. Desde atalayas dispuestas a tal fin era fácilmente localizada por nadar en superficie soltando grandes resoplidos y, una vez muerta, flotaba facilitando el transporte hasta el puerto. 

De la ballena se aprovechaba todo y creó una industria a su alrededor que transformó radicalmente la vida en las zonas donde se instaló.
La caza de las ballenas en el occidente asturiano está documentada desde el siglo XIII al siglo XVIII cuando la población de estos mares quedó esquilmada por el exceso de capturas. Fueron los vascos quienes trajeron esta transformadora industria al occidente asturiano con su técnica de localizarlas desde tierra, adentrarse en la mar y cazarla con arpones lanzados desde pequeños botes de madera a remo. 

Un lance peligroso y con mucho riesgo.

Icónico mural en la rula del puerto de Luarca. Mi rincón favorito.

Acoso

La escasez de hembras respecto a machos de ánades reales en algunas zonas de reproducción provoca que el vistoso ritual del emparejamiento se convierta en un cortejo nupcial angustioso y conflictivo.
Forman parejas estables hasta la puesta de primavera, entonces los machos, en grupo, persiguen y violan a las hembras solitarias, incluso de otras especies. Los machos son muy promiscuos.
Los ánades reales pertenecen al minoritario grupo de aves con pene. La selección natural a determinado un largo y complejo pene en los machos y una compleja vagina, que dificulta la fecundación por violación, en las hembras.

Emparejamiento conflictivo de Ánades reales.

Narcissus

Cuenta la leyenda, según Ovidio, que un vidente advirtió a la madre del hermoso Narciso que su hijo tendría una larga vida mientras no se conociera a sí mismo.
Narciso, aparte de muy bello, era vanidoso y rechazaba a todas las pretendientes que se enamoraban de él.
Cuando la ninfa Eco, que por castigo solo podía repetir la última palabra que escuchaba, conoció al apuesto joven pretendió abrazarlo, pero fue rechazada cruelmente. Desconsolada, vivió el resto de su vida en soledad con el dolor del amor no correspondido. Némesis, contempló la escena y engañó a Narciso para que se acercara a un arroyo y pudiera verse reflejado en el agua. Ante tanta belleza, el joven quedó locamente enamorado de su reflejo y, como este amor no era recíproco, Narciso comenzó a sentir el dolor y desconsuelo que produce un amor no correspondido. Desolado, al pretender abrazar amorosamente su reflejo, cayó al agua y se ahogó. Donde yacía para contemplarse nació una hermosa flor pregonera de la primavera, el Narciso.

Narciso

Anguilas

El asombroso, y no completamente conocido, ciclo biológico de las anguilas europeas comienza cuando las hembras y los machos sexualmente maduros que viven en nuestros ríos ponen en otoño rumbo a la mar y, tras un largo viaje de miles de kilómetros, se reúnen en el Mar de los Sargazos, Atlántico septentrional, para reproducirse.
En algún lugar desconocido de este mar se produce el apareamiento, la puesta de huevos y la muerte de ambos progenitores. 

Tras la eclosión de los huevos las diminutas larvas transparentes, llamadas leptocéfalos, son arrastradas a la deriva por las corrientes marinas hacia las costas europeas. Una vez allí, sufren la primera metamorfosis y se transforman en angulas de cristal por ser transparentes. Después, en los estuarios comienzan a alimentarse, crecer y pigmentarse. Con más de 12 cm se denominan angulones. Continúan creciendo y adquieren un color pardo verdoso en su dorso y amarillo o blanco en su vientre pasando a denominarse, por su color ventral, anguilas amarillas. Ocupan toda la cuenca fluvial y pueden vivir en esta fase entre 6 y 20 años. Finalmente, les llega la madurez sexual y comienza una segunda metamorfosis que las prepara para la larga migración sexual hacia su zona de reproducción en el Mar de Los Sargazos. Adquieren un color plateado y pasan a denominarse anguilas plateadas. En esta fase, entre otras cosas, dejan de alimentarse durante la travesía, se atrofia y diluye su aparato digestivo para obtener energía y comienzan a desarrollarse sus órganos sexuales para poder reproducirse.
La anguila, una fascinante especie, desgraciadamente, en peligro de extinción. Trajo de cabeza, durante siglos, a los científicos que trataban de comprender y completar su complejo ciclo vital.
El salmón vive en la mar y se reproduce en los ríos, la anguila vive en los ríos y se reproduce en la mar.

Anguila europea en el río Nonaya, Salas.

Nidos

En el escondido pueblo leonés de Viadangos de Arbás, casi todas las casas tienen en sus fachadas preciosas y originales cajas nido para pájaros. 

En todos los sentidos, una excelente idea.

El ojo

Los cormoranes, y otras muchas aves buceadoras, tienen una excelente visión en el medio aire y también en el interior del medio agua. Necesitan poder moverse entre la vegetación, posarse con precisión sobre ramas, etc. y a la vez, instantáneamente, tener una excelente agudeza visual debajo del agua para poder cazar a rapidísimos y escurridizos peces en su medio.
Para conseguirlo necesitan, entre otras cosas, tener una gran capacidad de acomodación óptica modificando el espesor del cristalino para adecuarlo a cada medio. Mientras que el hombre tiene una capacidad de acomodación óptica, dependiendo de la edad, de unas 3 a 10 dioptrías, el cormorán grande tiene 50 dioptrías. El ojo del cormorán, una bella maravilla evolutiva.

Cormorán grande.

Rana verde

La rana verde o rana común es una especie endémica de la Península Ibérica y sur de Francia. Estrictamente acuática. Suele vivir en colonias en todo tipo de ambientes, aunque prefiere las masas de agua permanentes. Ampliamente distribuida, ya que no es muy exigente con la calidad de las aguas donde vive.
Se alimentan principalmente de invertebrados, sobre todo insectos y, ocasionalmente, de pequeños vertebrados, incluso pueden hacer canibalismo. Son cazadoras al acecho.
Su periodo reproductivo va desde abril a julio. Las hembras, que pueden hacer dos o tres puestas en este periodo, desovan varios miles de huevos que eclosionan a la semana. Las larvas o renacuajos permanecen en el fondo del agua, alimentándose del saco vitelino, de detritus y de plantas durante al menos dos meses hasta convertirse, por metamorfosis, en pequeñas ranitas. Los machos, en el periodo reproductivo, croan con sus dos sacos bucales día y noche para atraer a las hembras. 

Toda una sinfonía natural.

Rana verde.

Masái Mara

Los atardeceres en la inmensa sabana africana transmiten el sosiego que precede a la incertidumbre de la noche cuando se pernocta en una destartalada tienda de campaña en pleno campo de la Reserva Natural Nacional de Masái Mara en Kenia, prolongación natural del emblemático Ecosistema del Serengueti que se extiende también por la vecina Tanzania. Todo dentro del Gran Valle del Rift, una profunda grieta geológica que se extiende por, prácticamente todo, el oriente africano.
Masái, porque en ella habita el pueblo Masái y, Mara, porque el río Mara vertebra la Reserva.

Reserva Natural Nacional de Masái Mara. Kenia 1990.

Severo

Gracias Severo, por conducir sabiamente tu curiosidad hacia el bien de todos. Eternamente agradecidos.

Escultura homenaje a Severo Ochoa en Luarca.

Buitrón

Resulta sorprendente que, a este diminuto pájaro de apenas 10 gramos, entre los más pequeños de Europa, lo llamemos Buitrón.
En la Península Ibérica esta ave tiene numerosos nombres vernáculos, la mayoría irónicamente relacionados con su tamaño: Tumbabarcos, Tumbacarretas, Pájaro mosca, Cienlibras (65 kg), etc.
Tímido e inquieto, generalmente difícil de ver fuera de su periodo reproductivo. Un pajarín muy guapo.

Buitrón.

Cueva

En la costa occidental de Asturias, por suerte, todavía quedan algunas joyas paisajísticas. Lugares poco dañados por la vorágine urbanística que tan mal ha tratado a casi toda la costa española.
Una de estas joyas es el núcleo rural de Cueva, asomado al pequeño estuario formado por las cristalinas aguas del vertebrador Río Esva en su desembocadura, a través de la duna de la playa de Cueva o de La Arena, al Mar Cantábrico en la Ensenada de Canero al oeste de Cabo Busto.

Cueva, parroquia de Canero. Valdés, Asturias.

Abejarucos

El abejaruco europeo se extiende por toda la Península ibérica excepto; por la Cornisa cantábrica, Pirineos, Galicia y parte de Portugal. Actualmente se observa una expansión territorial hacia la cornisa y zonas bajas pirenaicas.
Estas hermosas aves crían en la Península e invernan en el África transahariana. Migran al sur en agosto y no vuelven hasta la primavera.
Aves gregarias y sociables, se concentran en grupos en lugares con taludes de consistencia arenosa, allí perforan galerías de unos diez centímetros de diámetro y hasta dos metros de profundidad con una cámara al final para incubar los huevos. Para perforar utilizan su pico, pierden hasta un tercio de su longitud en la construcción, y extraen el material con las patas.
Se alimentan fundamentalmente de insectos. Tienen un excelente sentido de la vista que les permite detectar a sus presas a gran distancia y una asombrosa capacidad de vuelo acrobático para cazar eficazmente en el aire. Cuando captura insectos con aguijón, los golpea en su posadero para matarlos y extraerles toda la ponzoña. Tanto su nombre vulgar como el científico hacen referencia a las abejas, una de sus presas preferidas. Problemática en zonas de colmenas, aunque también depreda a la invasora avispa asiática, voraz cazadora de abejas, ayudando los abejarucos en este caso, a los apicultores.
Ver a estas aves cazar insectos en vuelo es un espectáculo impresionante. Ave de extraordinaria belleza, un auténtico arcoíris alado.

Abejaruco europeo. Merops apiaster

El Campanario

El campanario de mi pueblo, una fría y soleada mañana de invierno, como siempre, imponente y esplendoroso. Puro Salas

Campanario de la iglesia de Salas

La Vida

Analogía de la vida captada en una fotografía.